Niall esta frente a mi con una fusta de cuero trenzado. Solo lleva puestos unos Levi's viejos, gastados y rotos. Golpea despacio la fusta contra la palma de su mano sin dejar de mirarme. Esboza una sonrisa triunfante. No puedo moverme. Estoy desnuda y atada con grilletes. despatarrada en una enorme cama de cuatro postes. Se acerca a mi y me desliza la punta de la fusta desde la frente hasta la nariz, de manera que percibo el olor del cuero, y luego sigue hasta mis labios, entreabiertos, que jadean. Me mete la punta en la boca y siento el sabor intenso del cuero.
-Chupa-me ordena en voz baja
Obedezco y cierro los labios alrededor de la punta.
-Basta-me dice bruscamente
Vuelvo a jadear mientras me saca la fusta de la boca y me la desliza desde la barbilla hasta el final del cuello. Le da vueltas despacio y sigue arrastrando la punta de la fusta por mi cuerpo, por el esternon, entre los pechos y por el torso, hasta el ombligo. Jadeo, me retuerzo y tiro de los grilletes, que me destrozan las muñecas y los tobillos. Me rodea el ombligo con la punta de cuero y sigue deslizandola por mi vello pubico hasta el clitoris. Sacude la fusta y me golpea con fuerza en el clitoris, y me corro gloriosamente gritando que me desate.
De pronto me despierto jadeando, bañada en sudor y sintiendo los espasmos posteriores al orgasmo. Dios mio. Estoy totalmente desorientada. ¿Que demonios ha pasado? Estoy en mi cama sola. ¿Como? ¿Por que? Me incorporo de un salto, conmocionada...
Uau. Es de dia. Miro el despertador: las ocho. Me cubro la cara con las manos. No sabia que yo pudiera tener sueños sexuales. ¿Ha sido por algo que comi? Quiza las ostras y la investigacion, que han acabado manifestandose en mi primer sueño erotico. Es desconcertante. No tenia ni idea de que pudiera correrme en sueños.
Kate se acerca a mi corriendo cuando entro tambaleandome a la cocina.
-____, ¿Estas bien? Te veo rara ¿Llevas puesta la americana de Niall?
-Estoy bien
Maldita sea. Deberia haberme mirado al espejo. Evito sus ojos verdes, que me atraviesan. Todavia no me he recuperado del sueño.
-Si, es la americana de Niall
Frunce el ceño.
-¿Has dormido?
-No muy bien
Cojo la tetera. Necesito un té.
-¿Que tal la cena?
Ya empieza...
-Comimos ostras. Y luego bacalao, asi que diria que hubo bastante pescado.
-Uf... Odio las ostras, pero no estoy preguntandote por la comida. ¿Que tal con Niall? ¿De que hablasteis?
-Se mostro muy atento
Me callo. ¿Que puedo decirle? No tiene VIH, le interesa la interpretacion, quiere que obedezca todas sus ordenes, hizo daño a una mujer a la que colgo del techo de su cuarto de juegos y queria fo.llar.me en el comedor privado. ¿Seria un buen resumen? Intento desesperadamente recordar algo de mi cita con Niall que pueda comentar con Kate.
-No le gusta Wanda
-¿A quien le gusta,____? No es nada nuevo. ¿Por que estas tan evasiva? Sueltalo, amiga mia.
-Kate, hablamos de un monton de cosas. Ya sabes... de lo quisquilloso que es con la comida. Por cierto, le gusto mucho tu vestido
La tetera ya esta hirviendo, asi que me preparo una taza.
-¿Te apetece un te? ¿Quieres leerme tu discurso de hoy?
-Si, por favor. Anoche estuve preparandolo en el Becca´s. Voy a buscarlo. Y si, me apetece mucho un te.
Kate sale corriendo de la cocina.
Uf, he conseguido darle esquinazo a Katherine Kavanagh. Abro un panecillo y lo meto en la tostadora. Me ruborizo pensando en mi intenso sueño. ¿Que demonios ha pasado?
Anoche me costo dormirme. Estuve dando vueltas a diversas opciones. Estoy muy confundida. La idea que tiene Niall de una relacion se parece mucho a una oferta de empleo, con sus horarios, la descripcion del trabajo y un procedimiento de resolucion de conflictos bastante riguroso. No imaginaba asi mi primera historia de amor... Pero, claro, a Niall no le interesan las historias de amor. Si le dijera que quiero algo mas, seguramente me diria que no... y me arriesgaria a perder lo que me ha ofrecido. Es lo que mas me preocupa, porque no quiero perderlo. Pero no estoy segura de tener estomago para ser su sumisa... En el fondo, lo que me tira para atras son las varas y los latigos. Como soy debil fisicamente, haria lo que fuera por evitar el dolor. Pienso en mi sueño... ¿Seria asi? La diosa que llevo dentro da saltos con pompones de animadora gritandome que si.
Kate vuelve a la cocina con su portatil. Me concentro en mi panecillo. Empieza a leer su discurso, y yo la escucho pacientemente.
Estoy vestida y lista cuando llega Ray. Abro la puerta de la calle y lo veo en el porche con un traje que no le queda nada bien. Siento una calida oleada de gratitud y de amor hacia este hombre sencillo y me lanzo a sus brazos, una muestra de cariño poco habitual en mi. Se queda desconcertado, perplejo.
-Hola,____, yo tambien me alegro de verte-murmura abrazandome
Me aparta un poco y, con las manos en mis hombros, me mira de arriba abajo con el ceño fruncido.
-¿Estas bien, hija?
-Claro, papa. ¿No puedo alegrarme de ver a mi padre?
Sonrie arrugando las comisuras de sus ojos oscuros y me sigue hasta el comedor.
-Estas muy guapa-me dice
-El vestido es de Kate-le digo bajando la mirada hacia el vestido gris de seda con la espalda descubierta.
Frunce el ceño
-¿Donde esta Kate?
-Ha ido al campus. Va a pronunciar un discurso, asi que tiene que estar alli antes.
-¿Vamos tirando?
-Papa, tenemos media hora. ¿Quieres un te? Cuentame como esta todo el mundo en Montesano. ¿Como te ha ido el viaje?
Ray deja el coche en el aparcamiento del campus y seguimos a la multitud con birretes negros y rojos hasta el gimnasio.
-Suerte,____. Pareces muy nerviosa. ¿Tienes que hacer algo?
Dios mio... ¿Por que le ha dado hoy a Ray por ser observador?
-No, papa. Es un gran dia.
Y voy a ver a Niall Horan.
-Si, mi niña se ha graduado. Estoy orgulloso de ti,_____
-Gracias, papa.
Cuanto quiero a este hombre...
El gimnasio esta lleno de gente. Ray va a sentarse a las gradas con los demas padres y asistentes, y yo me dirijo a mi asiento. LLevo mi toga negra y mi birrete, y siento que me protegen, que me permiten ser anonima. Todavia no hay nadie en el estrado, pero parece que no consigo calmarme. Me late el corazon a toda prisa y me cuesta respirar. Esta por aqui, en algun sitio. Me pregunto si Kate esta hablando con el, quiza interrogandolo. Me dirijo hacia mi asiento entre compañeros cuyos apellidos tambien empiezan por S. Estoy en la segunda fila, lo que me ofrece cierto anonimato. Miro hacia atras y veo a Ray en las gradas, arriba del todo. Lo saludo con un gesto. Me contesta agitando timidamente la mano. Me siento y espero.
El auditorio no tarda en llenarse y el rumor de voces nerviosas aumenta progresivamente. La primera fila de asientos ya esta ocupada. Yo estoy sentada entre dos chicas de otro departamento a las que no conozco. Es evidente que son muy amigas, y hablan muy nerviosas conmigo en medio.
A las once en punto aparece el rector desde detras del estrado, seguido por los tres vicerrectores y los profesores, todos ataviados en negro y rojo. Nos levantamos y aplaudimos a nuestro personal docente. Algunos profesores asienten y saludan con la mano, y otros parecen aburridos. El profesor Collins, mi tutor y mi profesor preferido, tiene pinta de acabar de levantarse, como siempre.
Al fondo del escenario estan Kate y Niall. Niall lleva un traje gris a medida, y a las luces del auditorio brillan en su pelo mechones cobrizos. Parece muy serio y autosuficiente. Al sentarse, se desabrocha la americana y veo su corbata. Oh, Dios... ¡esa corbata! Me froto las muñecas en un gesto reflejo. No puedo apartar los ojos de el. Sin duda se ha puesto esa corbata a proposito. Aprieto los labios. El publico se sienta y cesan los aplausos.
-¡Mira a aquel tipo!-cuchichea entusiasmada una de las chicas sentadas a mi lado.
-¡Esta buenisimo!-le contesta la otra
Me pongo tensa. Estoy segura de que no hablan del profesor Collins.
-Tiene que ser Niall Horan.
-¿Esta libre?
Se me ponen los pelos de punta.
-Creo que no-murmuro
-Oh-exclaman las chicas mirandome sorprendidas
-Creo que es gay-mascullo
-Que lastima-se lamenta una de las chicas.
Mientras el rector se levanta y da comienzo al acto con su discurso, veo que Niall recorre disimuladamente la sala con la mirada. Me hundo en mi asiento y encojo los hombros para que no me vea. Fracaso estepitosamente, porque un segundo despues su mirada se cruza con la mia. Me observa con rostro impasible, totalmente inescrutable. Me remuevo incomoda en mi asiento, hipnotizada por su mirada, y me ruborizo ligeramente. De pronto recuerdo mi sueño de esta mañana y se me contraen los musculos del vientre. Respiro hondo. Sus labios esbozan una leve y efimera sonrisa. Cierra un instante los ojos y al abrirlos recupera su expresion indiferente. Lanza una mirada al rector y luego fija la vista al frente, en el emblema de la universidad colgado en la entrada. No vuelve a dirigir sus ojos hacia mi. El rector continua con su monotono discurso, y Niall sigue sin verme. Mira fijamente hacia delante.
¿Por que no me mira? ¿Habra cambiado de idea? Me inunda una oleada de inquietud. Quiza el hecho de que me marchara anoche fue el final tambien para el. Se ha aburrido de esperar a que me decida. Oh, no, quiza lo he fastidiado todo. Recuerdo su e-mail de anoche. Quiza este enfadado porque no le he contestado.
De pronto la señorita Katherine Kavanagh avanza por el estrado y la sala irrumpe en aplausos. El rector se sienta y Kate se echa la bonita melena hacia atras y coloca sus papeles en el atril. Se toma su tiempo y no se siente intimidada por el millar de personas que estan mirandola. Cuando esta lista, sonrie, levanta la mirada hacia la multitud fascinada y empieza su discurso con elocuencia. Esta tranquila y se muestra divertida. Las chicas sentadas a mi lado se rien a carcajadas con su primera broma. Oh, Katherine Kavanagh, tu si que sabes pronunciar un discurso. En esos momentos estoy tan orgullosa de ella que mis dispersos pensamientos sobre Niall quedan a un lado. Aunque ya he oido su discurso, lo escucho atentamente. Domina la sala y se mente el publico en el bolsillo.
Su tema es "¿Que esperar despues de la facultad?". Si. ¿que esperar?. Niall mira a Kate alzando las cejas, creo que sorprendido. Podria haber ido a entrevistarlo Kate, y ahora podria estar haciendole proposiciones indecentes a ella. La guapa de Kate y el guapo de Niall juntos. Y yo podria estar como las dos chicas sentadas a mi lado, admirandolo desde la distancia. Pero se que Kate no le habria dado ni la hora, ¿Como lo llamo el otro dia? Repulsivo. La idea de que Kate y Niall se enfrenten me incomoda. Tengo que decir que no se por quien de los dos apostaria.
Kate termina su discurso con una floritura y, espontaneamente, todo el mundo se levanta, la aplaude y la vitorea. Su primera ovacion con el publico en pie. Le sonrio y la aclamo, y ella me devuelve la sonrisa. Buen trabajo, Kate. Se sienta, el publico tambien, y el rector se levanta y presenta a Niall... Oh, Dios, Niall va a dar un discurso. El rector hace un breve resumen de los logros de Niall: presidente de su extraordinariamente prospera empresa, un hombre que ha llegado donde esta por sus propios meritos...
-... Y tambien un importante benefactor de nuestra universidad. Por favor, demos la bienvenida al señor Niall Horan.
El rector estrecha la mano a Niall, y la gente empieza a aplaudir. Se me hace un nudo en la garganta. Se acerca al atril y recorre la sala con la mirada. Parece tan seguro de si mismo frente a nosotros como Kate hace un momento. Las dos chicas sentadas a mi lado se inclinan hacia delante embelesadas. De hecho, creo que la mayoria de las mujeres del publico, y algunos hombres, se inclinan un poco en sus asientos. Niall empieza a hablar en tono suave, mesurado y cautivador.
-Estoy profundamente agradecido y emocionado por el gran honor que me han concedido hoy las autoridades de la Universidad Estatal de Washington, honor que me ofrece la excepcional posibilidad de hablar del impresionante trabajo que lleva a cabo el departamento de ciencias medioambientales de la universidad. Nuestro proposito es desarrollar metodos de cultivo viables y ecologicamente sostenibles para paises del tercer mundo. Nuestro objetivo ultimo es ayudar a erradicar el hambre y la pobreza en el mundo. Mas de mil millones de personas, principalmente en el Africa subsahariana, el sur de Asia y Latinoamerica, viven en la mas absoluta miseria. El mal funcionamiento de la agricultura es generalizado en estas zonas, y el resultado es la destruccion ecologica y social. Se lo que es pasar hambre. Para mi, se trata de una travesia muy personal...
Se me desencaja la mandibula. ¿Que? Niall ha pasado hambre.
Maldita sea. Bueno, eso explica muchas cosas. Y recuerdo la entrevista. De verdad quiere alimentar al mundo. Me devano los sesos desesperadamente intentando recordar el articulo de Kate. Fue adoptado a los cuatro años, creo. No me imagino que Grace lo matara de hambre, asi que debio de ser antes, cuando era muy pequeño. Trago saliva y se me encoge el corazon pensando en un niñito de ojos azules hambriento. Oh, no. ¿Que vida tuvo antes de que los Niall lo adoptaran y lo rescataran?
Me invade una indignacion salvaje. El filantropico Niall, pobre, jodido y pervertido. Aunque estoy segura de que el no se veria a si mismo asi y rechazaria todo sentimiento de lastima o piedad. De repente estalla un aplauso general y todo el mundo se levanta. Yo hago lo mismo, aunque no he escuchado la mitad de su discurso. Se dedica a esa gran labor, a dirigir una empresa enorme y al mismo tiempo a perseguirme. Resulta abrumador. Recuerdo los breves retazos de las conversaciones que le he oido sobre Darfur... Ahora encaja todo. Comida.
Sonrie brevemente ante el calido aplauso-incluso Kate esta aplaudiendo-y vuelve a su asiento. No mira en direccion a mi, y yo estoy descentrada intentando asimilar toda esta nueva informacion sobre el.
Un vicerreptor se levanta y empieza el largo y tedioso proceso de entrega de titulos. Hay que repartir mas de cuatrocientos, asi que pasa mas de una hora hasta que oigo mi nombre. Avanzo hacia el estrado entre las dos chicas, que se rien tontamente. Niall me lanza una mirada calida, aunque comedida.
-Felicidades, señorita Steele-me dice estrechandome la mano. Siento la descarga de su carne en la mia-. ¿Tienes problemas con el ordenador?
Frunzo el ceño mientras me entrega el titulo.
-No
-Entonces, ¿no haces caso de mis e-mails?
-Solo vi el de las fusiones y adquisiciones
Me mira con curiosidad.
-Luego-me dice
Y tengo que avanzar, porque estoy obstruyendo la cola.
Vuelvo a mi asiento. ¿E-mails? Debe de haber mandado otro. ¿Que decia?
La ceremonia concluye una hora despues. Es interminable. Al final, el rector conduce a los miembros del cuerpo docente fuera del estrado, precedidos por Niall y Kate, y todo el mundo vuelve a aplaudir calurosamente. Niall no me mira, aunque me gustaria que lo hiciera. La diosa que llevo dentro no esta nada contenta.
Mientras espero de pie para poder salir de nuestra fila de asientos, Kate me llama. Se acerca hacia mi desde atras del estrado.
-Niall quiere hablar contigo-me grita
Las dos chicas, que ahora estan de pie a mi lado, se giran y me miran.
-Me ha mandado a que te lo diga-sigue diciendo
Oh...
-Tu discurso ha sido genial, Kate
-Si, ¿verdad?-sonrie-¿Vienes? Puede ser muy insistente
Pone los ojos en blanco y me rio
-Ni te lo imaginas. Pero no puedo dejar a Ray solo mucho rato.
Levanto la mirada hacia Ray y le indico abriendo la palma que me espere cinco minutos. Asiente, me hace un gesto con la mano y sigo a Kate hasta el pasillo de detras del estrado. Niall esta hablando con el rector y dos profesores. Levanta los ojos al verme.
-Disculpenme, señores-le oigo murmurar
Viene hacia mi y sonrie brevemente a Kate
-Gracias-le dice
Y antes de que Kate pueda responder, me coge del brazo y me lleva hacia lo que parece un vestuario de hombres. Comprueba que esta vacio y cierra la puerta con pestillo.
Maldita sea, ¿que se propone? Parpadeo cuando se gira hacia mi.
-¿Por que no me has mandado un e-mail? ¿O un mensaje al movil?
Me mira furioso. Yo estoy desconcertada.
-Hoy no he mirado ni el ordenador ni el telefono.
****. ¿ha estado llamandome? Pruebo con la tecnica de distraccion que tan bien me funciona con Kate.
-Tu discurso ha estado muy bien
-Gracias
-Ahora entiendo tus problemas con la comida
Se pasa una mano por el pelo, muy nervioso.
-_____, no quiero hablar de eso ahora-Cierra los ojos y parece afligido-Estaba preocupado por ti
-¿Preocupado? ¿Por que?
-Porque volviste a casa en esta trampa mortal al que tu llamas coche.
-¿Que? No es ninguna trampa mortal. Esta perfectamente. José suele hacerle la revision.
-¿José, el fotografo?
Niall arruga la frente y se le hiela la expresion. ****.
-Si, el Escarabajo era de su madre.
-Si, y seguramente tambien de su abuela y de su bisabuela. No es un coche seguro.
-Lo tengo desde hace mas de tres años. Siento que te hayas preocupado. ¿Por que no me has llamado?
Esta exagerando demasiado.
Respira hondo.
-_____, necesito una respuesta. La espera esta volviendome loco.
-Niall... Mira, he dejado a mi padrastro solo
-Mañana. Quiero una respuesta mañana.
-De acuerdo, mañana. Ya te dire algo.
Retrocede y me mira mas calmado, con los hombros relajados.
-¿Te quedas a tomar algo?-me pregunta
-No se que quiere hacer Ray
-¿Tu padrastro? Me gustaria conocerlo
Oh, no... ¿por que?
-Creo que no es buena idea.
Niall abre el pestillo de la puerta muy serio.
-¿Te averguenzas de mi?
-¡No!-Ahora me toca a mi desesperarme-¿Y como te presento a mi padre? ¿"Este es el hombre que me ha desvirgado y que quiere mantener conmigo una relacion sadomasoquista"? No llevas puestas las zapatillas de deporte.
Niall me mira y sus labios esbozan una sonrisa. Y aunque estoy enfadada con el, involuntariamente mi cara se la devuelve.
-Para que lo sepas, corro muy deprisa. Dile que soy un amigo,_____
Abre la puerta y sale. La cabeza me da vueltas. El rector, los tres vicerreptores, cuatro profesores y Kate se me quedan mirando cuando paso a toda prisa por delante de ellos. ****. Dejo a Niall con los profesores y voy a buscar a Ray.
"Dile que soy un amigo"
Amigo con derecho a roce, me dice con mala cara la voz de mi conciencia. Lo se, lo se. Me quito de encima el desagradable pensamiento. ¿Como voy a presentarselo a Ray? La sala sigue todavia medio llena, y Ray no se ha movido de su sitio. Me ve, me hace un gesto con la mano y empieza a bajar.
-_____, felicidades-me dice pasandome el brazo por los hombros.
-¿Te apetece venir a tomar algo al entoldado?
-Claro. Hoy es tu dia. Vamos.
-No tenemos que ir si no quieres.
Por favor, di que no...
-_____, he estado dos horas y media sentado, escuchando todo tipo de parloteos. Necesito una copa.
Le cojo del brazo y avanzamos entre la multitud a traves de la calida tarde. Pasamos junto a la cola del fotografo oficial.
-Ah, lo olvidaba...-Ray se saca una camara digital del bolsillo-Una foto para el album,_____.
Pongo los ojos en blanco mientras me saca la foto.
-¿Puedo quitarme ya la toga y el birrete? Me siento medio tonta.
Eres medio tonta... La voz de mi conciencia esta de lo mas sarcastica. Asi que vas a presentar a Ray al hombre con el que fo.llas... Estara muy orgulloso. Me observa por encima de sus gafas de media luna. A veces la odio.
El entoldado es inmenso y esta lleno de gente: alumnos, padres, profesores y amigos, todos charlando alegremente. Ray me pasa una copa de champan, o de vino espumoso barato, me temo.
No esta frio y es dulzon. Pienso en Niall... No va a gustarle
-¡______!
Al girarme, Ethan Kavanagh me coge de improviso entre sus brazos. Me levanta y me da vueltas en el aire sin que se me derrame el vino. Toda una proeza.
-¡Felicidades!-exclama sonriendo,e con un destello en sus ojos verdes.
Que sorpresa. Su pelo rubio esta alborotado y sexy. Es tan guapo como Kate. El parecido es asombroso.
-¡Uau, Ethan! Que alegria verte. Papa, este es Ethan, el hermano de Kate. Ethan, te presento a mi padre, Ray Steele.
Se dan la mano. Mi padre evalua friamente al señor Kavanagh
-¿Cuando has llegado de Europa?-le pregunto
-Hace una semana, pero queria darle una sorpresa a mi hermanita-me dice en tono de complicidad.
-Que detalle-le digo sonriendo
-Era la que iba a pronunciar el discurso de graduacion. No podia perdermelo.
Parece inmensamente orgulloso de su hermana.
-Su discurso ha sido genial
-Es verdad-confirma Ray
Ethan me tiene cogida por la cintura cuando levanto la mirada y me encuentro con los gelidos ojos verdes de Niall Horan. Kate esta a su lado.
-Hola Ray-Kate besa en las mejillas a mi padre, que se ruboriza-¿Conoces al novio de ____? Niall Horan.
Maldita sea... ¡Kate! ¡****! Me arden las mejillas.
-Señor Steele, encantado de conocerlo-dice Niall tranquilamente, con calidez, sin alterarse lo mas minimo por la presentacion de Kate.
Tiende la mano a Ray, que se la estrecha sin dar la menos muestra de sorpresa ante lo que acaba de enterarse.
Muchas gracias, Katherine Kavanagh, pienso echando chispas. Creo que la voz de mi conciencia se ha desmayado.
-Señor Horan-murmura Ray. Su expresion es indescifrable.
Solo abre un poco mas de lo normal sus grandes ojos castaños, que se giran hacia mi como preguntandome cuando pensaba decirle la noticia. Me muerdo el labio.
-Y este es mi hermano, Ethan Kavanagh-dice Kate a Niall.
Este dirige su gelida mirada a Ethan, que sigue cogiendome por la cintura.
-Señor Kavanagh
Se saludan. Niall me tiende la mano.
-____, cariño-murmura
Casi me muero al oirlo
Me aparto de Ethan, al que Niall dedica una sonrisa glacial, y me coloco a su lado. Kate me sonrie. La muy zorra sabe perfectamente lo que esta haciendo.
-Ethan, mama y papa quieren hablar con nosotros-dice Kate llevandose a su hermano
-¿Desde cuando os conoceis, chicos?-pregunta Ray mirando impasible primero a Niall y luego a mi.
He perdido la capacidad de hablar. Quiero que me trague la tierra. Niall me roza la espalda desnuda con el pulgar y luego deja la mano apoyada en mi hombro.
-Unas dos semanas-dice en tono tranquilo-Nos conocimos cuando _____ vino a entrevistarme para la revista de la facultad.
-No sabia que trabajabas para la revista de la facultad,_____
El tono de Ray es de ligero reproche. Es evidente que esta molesto. ****.
-Kate estaba enferma-murmuro
No logro decir nada mas.
-Su discurso ha estado muy bien, señor Horan
-Gracias. Tengo entendido que es usted un estusiasta de la pesca.
Ray alza las cejas y esboza una sonrisa poco habitual, autenica. Y de pronto se ponen a hablar de pesca. De hecho, enseguida siento que sobro. Se ha metido a mi padre en el bolsillo... Como hizo contigo, me suelta la voz de mi conciencia. Su poder no tiene limites. Me disculpo y voy a buscar a Kate.
Kate esta hablando con sus padres, que estan encantados de verme, como siempre, y me saludan con cariño. Intercambiamos varias frases de cortesia, sobre todo acerca de sus proximas vacaciones a Barbados y nuestro traslado.
-Kate, ¿Como has podido soltar eso delante de Ray?-le pregunto entre dientes en la primera ocasion en que nadie puede oirnos.
-Porque sabia que tu no lo harias, y quiero echar una mano con los problemas de compromiso de Niall-me contesta sonriendo con dulzura.
Frunzo el ceño. ¡Soy yo la que no va a comprometerse con el, estupida!
-Y el tio se ha quedado tan tranquilo,____. No te preocupes. Miralo...Niall no aparta la mirada de ti.
Me giro y veo que Ray y Niall estan mirandome.
-No te ha quitado los ojos de encima
-Sera mejor que vaya a rescatar a Ray, o a Niall. No se a cual de los dos. Esto no va a quedar asi, Katherine Kavanagh.
-_____, te he hecho un favor-me dice cuando ya me he dado la vuelta.
-Hola-les saludo a los dos con una sonrisa.
Diria que todo va bien. Niall esta sonriendo por alguna broma entre ellos, y mi padre parece increiblemente relajado para estar socializando. ¿De que habian hablado, aparte de pesca?
-_____, ¿donde esta el cuarto de baño?-me pregunta Ray
-Al fondo a la izquierda
-Vuelvo enseguida. Divertios, chicos.
Ray se aleja. Miro nerviosa a Niall . Nos quedamos un momento quietos mientras un fotografo nos hace una foto.
-Gracias, señor Niall.
El fotografo se escabulle a toda prisa. El flash me ha dejado parpadeando.
-Asi que tambien has cautivado a mi padre...
-¿Tambien?
Le arden los ojos y alza una ceja interrogante. Me ruborizo. Levanta una mano y desliza los dedos por mi mejilla.
-Ojala supiera lo que estas pensando,_____-susurra en tono turbador
Me coloca la mano en la barbilla y me levanta la cara. Nos miramos fijamente a los ojos.
Se mi dispara el corazon. ¿Como puede tener este efecto sobre mi, incluso en este entoldado lleno de gente?
-Ahora mismo estoy pensando: Bonita corbata-le digo
Se rie
-Ultimamente es mi favorita
Me arden las mejillas.
-Estas muy guapa,______. Este vestido con la espalda descubierta te sienta muy bien. Me dan ganas de acariciarte la espalda y sentir tu hermosa piel.
De pronto es como si estuvieramos solos. Solos el y yo. Se me altera todo el cuerpo, me hormiguean todas las terminaciones nerviosas, y la electricidad que se crea entre nosotros me empuja hacia el.
-Sabes que ira bien, ¿verdad, nena?-me susurra
Cierro los ojos y me derrito por dentro.
-Pero quiero mas-le contesto en voz baja
-¿Mas?
Me mira desconcertado y sus ojos se vuelven impenetrables. Asiento y trago saliva. Ahora ya lo sabe.
-Mas-repite en voz baja, como si estuviera sopesando la palabra, una palabra corta y sencilla, pero demasiado cargada de promesas. Me pasa el pulgar por el labio inferior-Quieres flores y corazones.
Vuelvo a asentir. Pestañea y observo en sus ojos su lucha interna
-______-me dice en tono dulce-no se mucho de ese tema
-Yo tampoco
Sonrie ligeramente
-Tu no sabes mucho de nada-murmura.
-Tu sabes todo lo malo
-¿Lo malo? Para mi no lo es-me contesta moviendo la cabeza, y parece sincero-Pruebalo-me susurra
Me desafia. Ladea la cabeza y esboza su deslumbrante sonrisa de medio lado.
Respiro hondo. Soy Eva en el Eden, y el es la serpiente. No puedo resistirme
-De acuerdo-susurro
-¿Que?
Me observa muy atento. Trago saliva.
-De acuerdo. Lo intentare.
-¿Estas de acuerdo?
Es evidente que no termina de creerselo.
-Dentro de los limites tolerables, si. Lo intentare.
Hablo en voz muy baja. Niall cierra los ojos y me abraza.
-_____, eres imprevisible. Me dejas sin aliento
Da un paso atras y de pronto Ray ya esta de vuelta. El ruido en el entoldado aumenta progresivamente y me invade los oidos. No estamos solos. Dios mio, acabo de aceptar ser su sumisa. Niall sonrie a Ray con la alegria danzando en sus ojos.
-____, ¿vamos a comer?
-Vamos
Guiño un ojo a Ray intentando recuperar la serenidad. ¿Que has hecho?, me grita la voz de mi conciencia. La diosa que llevo dentro da volteretas dignas de una gimnasta olimpica rusa.
-Niall, ¿quieres venir con nosotros?-le pregunta Ray
¡Niall! Lo miro suplicandole que no venga. Necesito espacio para pensar... ¿Que demonios he hecho?
-Gracias, señor Steele, pero tengo planes. Encantado de conocerlo.
-Lo mismo digo-le contesta Ray- Cuida a mi niña
-Esa es mi intencion.
Se estrechan la mano. Estoy mareada. Ray no tiene ni idea de como va a cuidarme Niall. Este me coge de la mano, se la lleva a los labios y me besa los nudillos con ternura, sin apartar sus abrasadores ojos de los mios.
-Nos vemos luego, señorita Steele-me dice en un tono lleno de promesas
Se me encoge el estomago al pensarlo. ¿Podre esperar?
Ray me coge del brazo y nos dirigimos a la salida del entoldado
-Parece un chico muy formal. Y adinerado. No lo has hecho tan mal,_____. Aunque no entiendo por que he tenido que enterarme por Katherine...-me reprende
Me encojo de hombros a modo de disculpa
-Bueno-dice-cualquier hombre al que le guste pescar a mi me parece bien
Vaya, a Ray le parece bien. Si el supiera...
Al anochecer, Ray me lleva a casa.
-Llama a tu madre-me dice
-Lo hare. Gracias por venir, papa.
-No me lo habria perdido por nada en el mundo,_____. Estoy muy orgulloso de ti
Oh, no. No voy a emocionarme ahora... Se me hace un nudo en la garganta y lo abrazo muy fuerte. Me rodea con sus brazos, perplejo, y entonces no puedo evitarlo. Se me saltan las lagrimas.
-Oye,____, cariño-me dice Ray-Ha sido un gran dia, ¿verdad? ¿Quieres que entre y te prepare un te?
Aunque tengo los ojos llenos de lagrimas, me rio. Para Ray, el te siempre es la solucion. Recuerdo a mi madre quejandose de Ray, diciendo que cuando se trataba de consolar a alguien con un te, el te siempre se le daba muy bien pero el consuelo no tanto.
-No, papa, estoy bien. Me he alegrado mucho de verte. En cuando me instale en Seattle, ire a verte.
-Suerte con las entrevistas. Ya me contaras como te van.
-Claro, papa.
-Te quiero,____
-Yo tambien te quiero, papa
Me sonrie con ojos calidos y brillantes, y se mete en el coche. Le digo adios con la mano mientras se adentra en la oscuridad, y luego entro languidamente en casa.
Lo primero que hago es mirar el movil. No tiene bateria, asi que tengo que ir a buscar el cargador y enchufarlo antes de ver los mensajes. Cuatro llamadas perdidas, dos mensajes en el contestador y dos mensajes de texto. Tres llamadas perdidas de Niall... sin mensajes en el contestador. Una llamada perdida de José, y su voz deseandome lo mejor en la ceremonia de graduacion.
Abro los mensajes de texto:
*¿Has llegado bien?*
*Llamame*
Los dos son de Niall. ¿Por que no me llamo a casa? Voy a mi habitacion y enciendo el cacharro infernal
__________________________________________________
De: Niall Horan
Fecha: 25 de mayo de 2011 23:58
Para: _____ Steele
Asunto: Esta noche
Espero que hayas llegado bien a casa en ese coche tuyo. Dime si estas bien.
Niall Horan
Presidente de Horan Enterprises Holdings, Inc.
Dios... ¿Por que le preocupa tanto mi Escarabajo? Me ha servido lealmente durante tres años, y José siempre me ha ayudado a ponerlo a punto. El siguiente e-mail de Niall es de hoy
__________________________________________________
De: Niall Horan
Fecha: 26 de mayo de 2011 17:22
Para:_____ Steele
Asunto: Limites tolerables
¿Que puedo decir que no haya dicho ya? Encantado de comentarlo contigo cuando quieras.
Hoy estabas muy guapa
Niall Horan
Presidente deHoran Enterprises Holdings, Inc.
Quiero verlo, asi que pulso "Responder"
__________________________________________________
De: ____ Steele
Fecha: 26 de mayo de 2011 19:23
Para: Niall Horan
Asunto: Limites tolerables.
Si quieres, puedo ir a verte esta noche y lo comentamos.
_____
__________________________________________________
De: Niall Horan
Fecha: 26 de mayo de 2011 19:27
Para:_____ Steele
Asunto: Limites tolerables
Voy yo a tu casa. Cuando te dije que no me gustaba que condujeras ese coche, lo decia en serio.
Nos vemos enseguida.
Niall Horan
Presidente de Horan Enterprises Holdings, Inc.
Maldita sea... Viene hacia aqui. Tengo que prepararle una cosa. Las primeras ediciones de los libros de Thomas Hardy siguen en las estanterias del comedor. No puedo aceptarlas. Envuelvo los libros en papel de embalar y escribo una cita de Tess:
Acepto las condiciones, Angel, porque tu sabes mejor cual tiene que ser mi castigo. Lo unico que te pido es... que no sea mas duro de lo que pueda soportar.
.png)
